Aprender a pensar y pensar para aprender

En las ultimas décadas, se han desarrollado multitud de teorías y programas de intervención que buscan mejorar la capacidad cognitiva de los estudiantes. Hoy sabemos que la destreza que nos permite ser capaces de adquirir y utili­zar la información se puede mejorar entrenando las estrategias de procesamiento de la misma. 

La capacidad para aprender está estrechamente relacionada con el aprendizaje de estrategias generales del pensamiento que nos permiten conocer y buscar la información que necesitamos, en un momento dado, para resolver una tarea o solucionar un problema. 

La apreciación gradual de que la inteligencia es modificable y transaccional, de que la con­­ciencia y la cultura son factores im­por­tantes en el desarrollo y el entendimiento humano, de que tanto los ambientes formales como los informales pueden ser instructivos y formativos, y de que la motivación humana y el empeño personal man­tienen una poderosa influencia sobre cualquier actividad del hombre, ha gene­ra­do la inquietud de ofrecer programas de intervención con la intención de enseñar a los estudiantes a ­aprender a pensar y pensar para aprender­.

Siguiendo a De Bono, para seleccionar un método para enseñar a pensar ha­bría que tener en cuenta los siguientes aspectos:

1º. Debe ser simple, práctico y deben poder utilizarlo gran cantidad de docentes.

2º. Debe ser lo suficientemente sólido como para que pase de instructor a instructor y de docente a alumno y siga intacto.

3º. Debe utilizar un diseño en el que cualquier parte sea utilizable y útil en sí misma, aún cuando se olviden o no se atiendan las demás.

 4º. Debe estar específicamente referido a situaciones de la vida real.

5º. Debe ir más allá del pensamiento reactivo y la selección de la información para llegar a las técnicas operativas necesarias en la vida real, lo que incluye el énfasis en el pensamiento perceptivo (cómo vemos el mundo que nos rodea).

6º. Debe poder ser utilizado con alumnos de diferentes edades y capacidades, por do­cen­tes con distintas aptitudes y diferentes culturas, religiones y experiencias.

7º. Deben hacer disfrutar a los alumnos con la enseñanza del pensamiento.

"El principal objetivo de la educación es crear personas capaces de hacer cosas nuevas, no simplemente repetir lo que otras generaciones han hecho. El segundo objetivo de la educación es formar mentes críticas, con capacidad de verificación, que no acepten sin más todo lo que se les da." 
Jean Piaget

Visual Thinking en Educación

El pensamiento visual (Visual Thinking) es una forma de procesar información mediante el uso de dibujos, utilizando técnicas de dibujo y toma de notas que permiten a la persona tratar esa información ayudándose de imágenes, gráficos y palabras facilitando la comprensión de la misma. Además los expertos aseguran que mediante las imágenes se pueden identificar problemas, buscar soluciones, encontrar relaciones entre conceptos… de una forma más sencilla que con el lenguaje oral.

Los humanos somos eminentemente visuales, somos capaces de expresarnos visualmente, y aprendemos más, cuando nos expresamos de esta manera o cuando la información nos llega de forma visual. Tenemos la información visual totalmente integrada, hasta el 75% de la información que recibimos nos llega así, y el 25% restante por el resto de sentidos. Nos ayuda a relacionar ideas, a discriminar lo que deseamos.

Como dijo Einstein: "Si no puedes dibujarlo es que no lo entiendes".

El sector educativo necesita incorporar estas disciplinas de pensamiento visual  porque necesita más que nunca formar a los alumnos desde la reflexión y la comprensión de un mundo que cada vez corre más deprisa. Uno de los grandes retos de la enseñanza consiste en  enseñar a pensar. Los alumnos tienen a su disposición todo el conocimiento, hay que ayudarles a saber diferenciar qué información necesitan y cómo pensar sobre ella individualmente y en grupo. El Visual Thinking, permite materializar las ideas que nuestros alumnos tienen en la cabeza de un modo sencillo acercando pensamiento, acción y creatividad.

Este método se considera actualmente innovador en nuestro país, aunque tiene larga tradición de implementación y evaluación en Estados Unidos y otros países.  Se podría asociar con el constructivismo piagetiano, ya que es un método que no presta atención a los contenidos (lo que se aprende), sino sobre todo a los procesos del funcionamiento cognitivo (Coll y Gómez, 1995). Esto significa que el conocimiento nuevo se genera a partir del previo porque construir conocimiento incluye un proceso de acomodación de lo nuevo a lo existente, que puede terminar o no por asimilarse. Por ello, según Piaget y sus seguidores, el proceso de construcción del conocimiento es sobre todo de orden interno e individual.

Cambiando los métodos de aprendizaje

Mi noción del aprendizaje no excluye el esfuerzo, ni la abnegación, y ni siquiera el sacrificio, que suele ser inevitable, pero sí la pesadez de quien hace esas cosas sin convicción, sólo por conveniencia o por sujeción a algún poder. Si alguna revolución requiere la educación, pienso que es la revolución de la alegría, que les devuelve o les confiera a los procesos educativos su radical condición de aventura apasionada, de expedición excitante, de juego y de fiesta. W. Ospina

La educación debe configurarse como un concepto global necesario para el individuo a lo largo de toda su vida y que le dotará de un desarrollo integral en la adquisición de competencias y capacidades, así como de la capacidad para aprender. Serán sus competencias adquiridas y su capacidad para aprender las que permitan a un sujeto adecuarse a las transformaciones del entorno.  

Este modelo educativo requiere centrar la educación en el aprendizaje y no en la enseñanza. El cambio de enfoque didáctico se refleja en los propósitos que debe plantearse el profesorado:

•    Buscar una aprendizaje que favorezca el desarrollo integral del alumno.
•    Promover un aprendizaje de calidad, expresado en términos de competencias para resolver problemas de la realidad.     
•    Promover el desarrollo de la creatividad, la iniciativa y la capacidad para la toma de decisiones.
•    Integrar la teoría y la práctica, el trabajo manual y el trabajo intelectual.
•    Promover el desarrollo de competencias consideradas desde una visión holística, tanto en términos genéricos como específicos.
•     Promover la autonomía del alumno.

De igual manera, este modelo en el plano didáctico implica promover condiciones y situaciones de aprendizaje que permitan:

•    Integrar el aprendizaje con la vida real.
•    Identificar o construir condiciones de aplicación más reales (por ejemplo, diferentes ejercicios de simulación, talleres, trabajos de campo, prácticas de laboratorio, ensayos, tesis, tareas de micro enseñanza, etc.).
•     Diseñar experiencias de aprendizaje que permitan alcanzar diferentes soluciones o varias vías de solución.
•      Crear entornos que sean cooperativos y colaborativos.
•     Priorizar estrategias didácticas en las que los participantes jueguen un papel activo, que les permita descubrir y construir conocimiento por sí mismos.
•      Promover el aprendizaje a través de situaciones problemáticas.

Solo de esta manera conseguiremos envolver a los procesos educativos en ese halo de aventura apasionada, de juego y de fiesta que plantea Ospina.

Técnicas de estudio: ayudan y desarrollan al estudiante

“En el periodo de estudiante, yo no conocía la manera de estudiar, ni siquiera la de leer un libro con provecho. Hay una manera de estudiar para lucirse en un examen, hay otra forma de estudio que nutre el espíritu. Yo no he llegado a poder ninguna de las dos. La enseñanza estaba hecha a base de trozos aprendidos de memoria. Hay lectores buenos y malos. Yo, de joven, he leído siempre atropelladamente, saltando líneas, buscando diálogos si se trataba de una obra novelesca. Sólo ya muy tarde he podido leer despacio, palabra por palabra”.

                Pío Baroja. Memorias. 1956

Las técnicas de estudio son un conjunto de herramientas que ayudan a mejorar el rendimiento académico y facilitan el proceso de memorización, reflexión, análisis, crítica y aprendizaje.

El adecuado uso de los métodos y de las técnicas de estudio permite al estudiante lograr un aprendizaje significativo, progresivo y autónomo y un mejor aprovechamiento del estudio. Facilitan y mejoran la actitud frente al estudio, integrando la atención y la concentración, distinguiendo lo principal de lo secundario. Implican no sólo lo visual y auditivo, sino también la escritura.

La lectura comprensiva, el resumen, subrayar los textos, realizar mapas conceptuales, esquemas, identificar ideas centrales, etc., son las mejores actividades para estudiar temas largos o difíciles. 

El éxito escolar radica en gran medida en cómo aprender de manera comprensiva y significativa. Esto se basa en el dominio de destrezas técnicas que convierten el estudio y los procesos de aprendizaje en una actividad personal que conduce a una adquisición eficiente y eficaz del conocimiento.

Por qué Implementar el Aprendizaje Visual en nuestros estudiantes

Varias investigaciones han mostrado que el Aprendizaje Visual es uno de los mejores métodos para enseñar y desarrollar las habilidades del pensamiento. 

¿Por qué usar Organizadores Gráficos? veamos cuatro posibles razones:

Razón 1:

     Las herramientas visuales proporcionan una dirección de pensamiento que lleva a un importante logro en los estudiantes, esto es, convertirse en personas autónomas que son capaces de dirigir su propio aprendizaje. 

Razón 2:

  Las herramientas visuales permiten alcanzar habilidades de pensamiento de alto nivel.

Razón 3: 

 Los trabajos intelectuales desarrollados a través de patrones permiten recordar más y mejor, porque cuando las ideas se ligan juntas, las relaciones que se establecen son mayores y si las ponemos en forma gráfica, mejor aún. Este proceso implica modificar la memoria de corto plazo, en memoria de largo plazo.

Razón 4: 

   Hay estilos de Aprendizaje distintos: algunos estudiantes son visuales y otros no lo son, pero todos vivimos en un mundo visual. Los estudiantes pueden desarrollar sus habilidades visuales a través de esta herramienta.

La motivación y el éxito académico

Los tres principios sobre los que se apoya el éxito académico son:

1. PODER: se refiere a la capacidad que cada individuo tiene para determinadas áreas y no para otras. Hay quienes pueden estudiar y aprender fácilmente matemáticas, física y química. Y hay otros que tienen aptitudes para la música, el arte, las letras, etc. (Este concepto esta relacionado con el estilo de aprendizaje).
2. SABER: representa el conjunto de herramientas, medios, e instrumentos necesarios para alcanzar una meta (concepto que se relaciona con las técnicas de estudio y organización).
3. QUERER: constituye el deseo de aprender. Las ganas que pone un individuo para estudiar y aprobar. LOS SUEÑOS Y LA ILUSIÓN POR ALCANZAR UNA META. (concepto que se relaciona con la motivación)

Los tres elementos tienen que estar en equilibrio constante, hay que imaginarlos como un taburete sobre el que el alumno se sienta, si le quita una de esas tres patas se cae. Si puede y sabe como conseguirlo pero no quiere, no desea hacerlo, es por que se siente desmotivado. En este caso, estudiar se convierte en un problema, un peso sobre sus espaldas. Entra en una lucha personal, en un conflicto interno muy difícil de superar.

La motivación es lo que nos incentiva para hacer algo, despierta nuestro interés y dirige nuestros esfuerzos. La motivación para aprender está planteada hoy en día como una condición indispensable para el éxito académico. Existen sujetos que logran sortear muchas dificultades académicas y personales gracias a la fuerte motivación que sienten por aprender, en general, desarrollan más y mejores hábitos de estudio. veamos algunos ejemplos:

• Niccoló Fontana (1500-1557) matemático italiano conocido con el apodo de Tartaglia debido a su tartamudez, consecuencia de un golpe en la cabeza durante su infancia. Quedó huérfano y sin medios materiales para educarse por lo que se vio obligado a ser un autodidacta. Su genio y su fuerza de voluntad le llevaron a ser un gran matemático.
• Euler, Leonhard (1707-1783), matemático suizo, cuyos trabajos más importantes se centraron en el campo de las matemáticas puras. Obstaculizado por una pérdida parcial de visión antes de cumplir 30 años y por una ceguera casi total al final de su vida, Euler produjo numerosas obras matemáticas importantes, así como reseñas matemáticas y científicas.
• Einstein, Albert el científico más importante del siglo xx (1879-1955) era tímido y retraído, con dificultades en el lenguaje y lento para aprender en sus primeros años escolares. El colegio no lo motivaba; era excelente en matemáticas y física pero no se interesaba por las otras materias. Albert Einstein fue galardonado con el Premio Nobel de Física en el año 1921, por sus investigaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus grandes aportaciones en el terreno de la física teórica. Fue el hombre destinado a integrar y proyectar, en una nueva concepción teórica, el saber que muchos hombres de ciencia anteriores prepararon con laboriosidad y grandeza. 

 Existen dos clases de motivos para estudiar. Pueden ser de tipo interno y externo.

         Los de tipo interno son:

• El deseo de superación personal y profesional
• El interés por el objeto de estudio
• La satisfacción por la consecución de un objetivo, o simplemente por haber hecho todo lo posible por alcanzarlo.
• El querer estar preparado para el futuro
• El ser útil a la sociedad

Los de tipo externo son:

• El premio o buena nota
• El tener buenos ingresos
• El complacer las expectativas de los demás (padres, profesores, amigos, etc.)
• El prestigio ante los demás

Ambos tipos de motivos suelen estar unidos, pero los de tipo interno resultan más valiosos para el sujeto que aprende ya que funcionan como el motor que conduce el esfuerzo. Según estos motivos, aprender es un fin en sí mismo y no un medio para alcanzar otras metas. En cambio, los de tipo externo están ligados a la satisfacción de motivos que no parten de la actividad en sí misma, sino que buscan una recompensa, que no siempre es posible de alcanzar. Por ejemplo: estudiar para acceder a un puesto de trabajo con altos ingresos, no es un motivo malo pero, tiene que ir acompañado de otros motivos, ya que esto no está garantizado. El tener claro  porqué y para qué estudiar va a dar sentido a cualquier proceso de aprendizaje. No se trata de buscar motivos para estudiar, sino de encontrar aquellos que resulten valiosos para cada persona.

Potenciando la memoria con mapas mentales

La mnemotecnia emplea la imaginación y la asociación para crear una imagen. El mapa mental combina todas las capacidades corticales, creando así unos recursos mnemotécnicos multidimensionales, que adoptan una perspectiva unidimensional y bidimensional.

Un pensamiento creativo combina dos elementos para obtener un tercero. El mapa mental mnemotécnico y el multidimensional se componen con los mismos elementos de diseño y mecanismo. El mapa mnemotécnico  multiplica   los   poderes   de   la   memoria   y   el multidimensional y/o creativo aumenta de modo infinito el pensamiento creativo.

Los beneficios de un mapa mental mnemotécnico:

En él se emplean  todas las habilidades corticales, lo cual potencia el recuerdo. Se activa el cerebro en todos los niveles, fortaleciendo su estado de alerta. Formado por un diseño atractivo, consigue la atención el cerebro, que quiere volver una y otra vez sobre ellos, ayudando a la memoria. Son un reflejo de pensamiento creativo y mantienen un alto nivel de rememoración. Utiliza todas las capacidades de un individuo y favorece las actitudes físicas del cerebro.

 Se consigue un método de evocación que incrementa la confianza del individuo, le motiva y activa de forma asombrosa su funcionamiento mental.